Met ons onevenwichtige gezinnetje van een puber van 14 en een kleintje van 3 wordt het steeds moeilijker een bestemming te vinden die voor iedereen leuk is. Toen we hoorden dat je met Eurocamp ook in Noord Amerika kunt kamperen waren we meteen om. Daar wilde Babs, onze puber wel naar toe. Voor Fleurtje van 3 leek de ruimte, de natuur en het kamperen zelf wel heel fijn. We kozen voor een route langs de oostkust tussen New York en Boston, omdat we niet te veel in de auto wilden zitten en naast natuur ook nog wat steden wilden zien.

Begin juli komen we om 3 uur ’s middags aan op JFK airport bij New York. Met onze huurauto rijden we meteen door naar de eerste camping, Mystic, op nog geen 2 uur rijden van het vliegveld. 

You must be hungry!

De aankomst op de camping valt niet tegen. Fleurtje van drie kan haar geluk niet op als ze ons ‘huisje’ ziet, “kijk, ópstapelbedden!”, jubelt ze en gooit prompt haar koffertje leeg op het bed om haar eigen plekje te creëren. Het is ook meteen heel gezellig in onze lodge, helemaal gemaakt van boomstammen, met een veranda en schommelbank voor de deur. En wat een ruimte op de camping! We kijken uit over een groot grasveld waar hier en daar nog een andere lodge of camper staat, maar dat verder helemaal vrij is om te sporten, te spelen en te barbecuen.

En kijk daar komt onze buurvrouw al op ons toegesneld. “Wordt iedereen zo hartelijk begroet hier?”, denken we verbaasd. Nee, het is nóg beter. Ze heeft een bak sla en een bak lasagne in haar handen: “you must be hungry”, zegt ze. Jullie zullen wel honger hebben. Het is etenstijd en ze heeft gelijk. Dat is nog eens leuk aankomen in een vreemd land.

We willen deze vakantie graag veel aan de kust zitten en dat lukt zonder veel moeite! In totaal bezoeken we drie campings in een kleine twee weken en vanuit onze campings rijden we bijna dagelijks in een half uur tot een uur naar zee. Het gebied heeft een kustlijn vol glimmende sea towns met withouten huizen, brede stranden, duin- en bosgebieden en kleurrijke havens. In dit deel van het land is veel historie, omdat de Nederlanders en later de Engelsen zich hier ooit als eerste vestigden.

Monepopsop vandaag?

Eigenlijk sluit het allemaal goed aan op de leeftijd van onze beide kinderen. Babs van 14 vindt de stadjes als Mystic en Stonington Town en New Port met houten huizen, mooie winkeltjes en zonovergoten terrassen aan het water heerlijk en die historische plekken met zeevaardershistorie boeien haar best wel. Voor Fleurtje van 3 is het mooi dat we niet te veel hoeven te rijden, dat er overal grasveldjes en speelterreintjes zijn en dat ze het lekkerste ijs van de wereld hebben. Fleurtjes favoriete uitje wordt de ‘mom en pop shop’, kleine winkeltjes met de meest onmogelijke spulletjes en altijd veel potten met snoep, vaak gerund door oudere mensen die dat al 40 jaar of langer doen. Als we er eentje tegenkomen mag Fleurtje een snoepje uit een van de tientallen snoeppotten uitzoeken en dat wordt met stip het dagelijkse hoogtepunt. Elke ochtend is haar eerste vraag: ‘Monepopsop vandaag?’.

Als we willen is er nog veel meer te doen voor kinderen in dit gebied. We komen op onze reis bijvoorbeeld veel speciale kindermusea en aquaria tegen. Maar de meeste dagen houden we het luchtig en zoeken we vooral strand, lekkere terrassen en genoeg tijd om op de campings van het zwembad te genieten.

Vette kledingmerken voor een prikkie

Gelukkig hebben we een GPS (TomTom) op deze reis want wij Nederlanders vergissen ons steeds weer in de gigadimensies van Amerikaanse stadjes. Onze dochter Babs begrijpt overigens meer van de Nederlandstalige GPSinstructies dan wijzelf en ze besluit de KWG club op te richten: ‘Kinderen Worden Groter’. Daar horen natuurlijk allerlei vrijheden bij, zoals zelf bepalen wanneer en hoeveel kledingoutlets ze deze vakantie mag bezoeken. Ze weet nog niet wat ze leuker vindt, het zwembad op de camping of rondhangen in de outlets op zoek naar de vetste Amerikaanse kledingmerken, die hier allemaal ongelofelijk goed betaalbaar zijn. 

Omdat we met Eurocamp reizen staan we geregeld naast andere Nederlandse families en dat levert menig gezellig avondje op. De kinderen weten elkaar altijd meteen te vinden. Samen marsh mallows roosteren boven het kampvuur is natuurlijk het leukste voor iedereen van 0 tot 80!

Op twee plekken besteden we echt een paar dagen aan sightseeing: in Boston en op Martha’s Vineyard. Dat laatste is een eiland van duinen, bossen, open vlaktes en mooie fietspaden waar zich oorspronkelijk kunstenaars hebben gevestigd en inmiddels welgestelde Amerikanen vakantiehuizen aan en op het strand hebben. De sfeer is rustig, idyllisch en artistiek. In Boston lopen we de Freedom Trail, een route langs historische gebouwen die herinnert aan de Amerikaanse revolutie die in Boston begonnen is. De afstanden in Boston zijn niet groot en we lopen het met z’n vieren op ons gemak, met natuurlijk een stop bij elke Star Bucks vestiging, want de koffie is verder in Amerika niet echt aan te bevelen.

Ondanks alle leuke uitstapjes die we maken, zijn we de meeste dagen op een strand te vinden. En alle stranden zijn hier anders! Soms ouderwets met een hotdogstandje en kleedhokjes, soms overladen met jongeren, soms heel natuurlijk met maar een paar zonaanbidders en soms echt ‘New England Style’, met wit zand en een duinenrij vol chique houten huizen erachter.

Het is een heel ontspannen vakantie, omdat het nergens druk is, overal schoon en betaalbaar. Bovendien is het klimaat in juli in dit deel van het land geweldig: zon, een licht windje en tussen de 20 en 30 graden. 

Pas op met vakantie vieren in de VS, want je raakt eraan verslaafd!

Vliegen en rijden Wij bezochten de kampgrounds Mystic, Cape Cod en Bar Harbor tussen New York en even ten noorden van Boston. We reden in twee weken zo’n duizend kilometer. Een GPS (tomtom) voor in je huurauto is onmisbaar. 

Outlets, grote winkelparadijzen waar je voor groothandelsprijzen kunt kopen, vind je door het hele gebied buiten de steden, met een grote concentratie op Cape Cod. Vanuit Boston komen mensen helemaal hierheen om te shoppen. 

Bezienswaardigheden Op de campings vind je stapels suggesties voor leuke uitstapjes. Heel vaak betaal je voor kinderen tot 12 jaar geen entree of heel weinig. 

Dagelijks leven

•          Overal zijn publieke toiletten en altijd brandschoon.

•          Het eten in de diners is goedkoop en goed met ontzettend veel keuze en reusachtige porties. Bestel de helft!