Een reis naar Nieuw-Zeeland was nog altijd een droom van ons, maar vóór we kinderen kregen was dat niet gelukt. Toen we ontdekten dat kinderen tot twee jaar voor 10 % van de prijs vliegen was de beslissing snel gemaakt. De vlucht naar Auckland duurt, met tussenstops, 26 uur. Verbazingwekkend hoe gemakkelijk Joice (5 maanden) en Tom (bijna 2 jaar) de vlucht doorstaan.

 Zij hebben dan ook bedjes in het vliegtuig en slapen veel. Vanaf de eerste dag in Nieuw-Zeeland zijn we buiten, waardoor je nauwelijks iets voelt van een jetlag. Na twee nachten zijn ook de slaapschema’s van de kinderen bijgedraaid en kan de grote tour beginnen.

Op zoek naar dolfijnen en zeehonden

Nieuw-Zeeland is een van de zuiverste en groenste landen van de wereld. In drie weken bezoeken we de grootste bezienswaardigheden van het land. In Mount Cook National Park wandelen we in gletsjer­landschap met beide kinderen in een rugdrager en zien we de hoogste berg van het land. Aan de westkust nemen we de boot door de subtropisch groene ‘sounds’ (fjorden) op zoek naar dolfijnen en zeehon­den. Joice merkt er niet veel van, maar Tom staat opgewonden te wijzen als we de zeehonden als bergen zwarte dropjes op rotsen voor de kust zien liggen.

Kokende grasperkjes, rokende bosjes

Een van de bekendste bezienswaardig-heden is Rotorua, een vulkanisch gebied vol geisers. We gaan met de kinderen naar Whakarewarewa-park en lopen tussen kokende grasperkjes, rokende bosjes, stinken­de poelen en dampende meren die bij wisselende wind alle kleuren van de regenboog aannemen.

Papa, die planten

branden!

Pohutu, de grootste geiser van het land, braakt een paar keer per uur minutenlang z’n opgekropte woede uit. Tom vindt het prachtig. Het lijkt overigens avontuur­lijker dan het is, want we wandelen keurig over de paden met de buggy en zien de geisers van veilige afstand.

Koeien melken en schapenscheren

De mooiste ervaring is voor ons het verblijf op de Larsens’ boerderij. Tom en Joice hebben meteen de grootste lol met het driejarige kleinkind Roan van boer en boerin Jim en Julie. We volgen een paar dagen het boerenleven en de kinderen genieten net zo hard van alles als wij: het melken van de koe Lisa, het bekijken van het familie­vliegtuig in de zelfge­bouwde hangar, het meemaken van het schapenscheren en het rondrij­den in de terreinwagen over de eindeloze landerijen met de mooiste verge­zichten van de wereld. ‘s Avonds zitten we met z’n allen rond de open haard, waar de kinderen tot twee keer toe ter plekke in slaap vallen. Dat zijn nog eens vakanties, waarin je je kinderen alleen maar naar bed hoeft te dragen!