“Zodra we aankomen, zijn ze weg”, vertelt Mathilde over hun vaste vakantieplek aan het water in Langweer in Friesland. “In de loop der jaren hebben de kinderen veel vriendjes gekregen in het park met stacaravans, zodat ze zich altijd goed kunnen vermaken.

De stacaravan staat in een grote tuin aan het water. Aan de steiger ligt een open zeilboot en een sloepje. Een tweede tourcaravan dient als slaapplek voor de twee oudste kinderen Bas en Tom. ‘Mijn ouders hebben deze stacaravan voor mijn broer en mij gekocht. Ze weten hoe fijn het is voor een gezin met kinderen om een vaste plek te hebben waar je in de weekenden en de vakanties naartoe gaat. Wij stonden vroeger zelf ook op dit park met een stacaravan en ik herinner me nog goed hoe super we het hier altijd hadden.’ De geschiedenis herhaalt zich en niet alleen voor het gezin van Mathilde. ‘Een aantal mensen dat hier met hun gezin ook een plek heeft, ken ik nog uit die tijd.”

‘s Ochtends met de boot naar de bakker

Bij Friesland denk je aan water. Sloten, meren, kanalen. Hoe gaat dat in zijn werk met kleine kinderen? Mathilde: “Veiligheid is het belangrijkste. De tuin is afgesloten met een hekje, maar overal is water: achter het speeltuintje, aan het einde van elk laantje, bij het voetbalveldje. Daarom krijgen alle kinderen die nog geen zwemdiploma hebben direct bij aankomst een zwemvest aan. Dat geldt ook voor de kinderen die op bezoek zijn. In dat zwemvest lopen ze de hele dag rond, soms leg je ze bijna in bed met dat vest aan. Bas en Tom hebben nu hun zwemdiploma, maar Joris had aan het einde van de zomer een wit lijf met bruine armen.” De dag begint altijd al met water. Mathilde of Marc laadt de kinderen in het sloepje om brood te halen in Langweer. De kinderen verheugen zich op het dagelijkse ritueel. ‘Gaan we al brood halen?’ De ander kan dan lekker uitslapen. In het kanaal voor de deur zwemt Mathilde vaak ‘s ochtends een paar baantjes. ‘Heerlijk vind ik dat.’

Alle gewone dingen zijn nog zo leuk op deze leeftijd

“Sinds we het sloepje hebben, maken we meer tochtjes. Ook via het water kan je naar de meeste plaatsjes toe. Deze zomer voeren we naar Sneek, naar het Planetarium in Franeker en naar Harlingen. Friesland heeft zoveel leuke stadjes en dorpen waar ook voor kinderen altijd wel wat te beleven is. Als het wat minder weer is gaan we naar de film of naar het subtropisch zwemparadijs in Joure, of zoals deze zomer naar Kameleondorp.

Maar de meeste tijd brengen we toch bij de caravan door. Op het park is een speeltuintje en een voetbalveldje. Op deze leeftijd zijn alle gewone dingen ook nog zo leuk. En ze hebben zoveel vriendjes om mee te spelen. Soms willen ze niet eens weg!

Zeilen met de kinderen doen we al vanaf het eerste jaar dat we in Langweer zitten toen Bas 3 en Tom 1 jaar was. Het kanaal voor de caravan is verbonden aan de Langweerderwielen, een van de Friese meren. In de open zeilboot zat Tom in de maxicosi en kon Bas een beetje spelen. We maken nu nog steeds vooral korte tochtjes. Met de kinderen is het echt ‘mooi weer zeilen’, bij harde wind gaan we niet. Vaak meren we ergens aan om lekker te zwemmen of te picknicken. Zo krijgen ze het zeilen met de paplepel ingegoten. Bas zeilde afgelopen zomer voor het eerst in een optimistje voor de deur. Hij was zo trots. Tom mag dan ook met hem mee in het bootje. Zo kunnen de kinderen steeds meer zelf doen. De eerste jaren speelden ze veel in de tuin bij de caravan, zwembadje op het gras. Nu is hun speelgebied veel groter. Voor Joris van 2 is Friesland ondanks al het buitenleven toch vooral lekker ‘plakken, kleuren en lezen in de caravan.”

We doen in Friesland meer samen

Wat is er zo fijn aan die vaste plek in Friesland? Mathilde: “We zijn daar meer samen. Geen telefoon, geen computer, geen werk en geen klusjes. Dat geeft veel rust. En het water geeft mij ook een vrij gevoel. In Friesland komt het vakantiegevoel zonder verplichtingen helemaal boven, ook in de weekenden. Blijkbaar breng je dat ook weer over op de kinderen. We komen altijd zo relaxed terug uit Friesland. In Nederland schijnt niet altijd de zon. Toch gaan we dan naar buiten. Een hele dag binnen in de caravan met drie jongens werkt niet. Regenjassen en laarzen aan en op pad. Als er niet gevaren wordt, wordt er gefietst. Naar dorpjes in de buurt of gewoon lekker langs de weilanden en de meren. De camping organiseert vaak een fietsspeurtocht en in Langweer wordt ook iedere zomer van alles georganiseerd. Een kermis of ridderspelen met ringsteken. Toch zit het plezier hem vooral in dat stuk grond aan het water, waar we samen helemaal weg zijn uit de randstedelijke drukte.’